Substancja naturalnie stymulująca zmysły i intensyfikująca popęd seksualny, zwana afrodyzjakiem, odgrywa kluczową rolę w życiu seksualnym zarówno kobiet, jak i mężczyzn. Afrodyzjak jest określeniem zapożyczonym ze starożytnej greki, konkretnie od imienia bogini płodności, miłości i pożądania – Afrodyty. Afrodyzjaki mają za zadanie pobudzać pożądanie, wpływając na poziom hormonów płciowych oraz przewodnictwo dopaminergiczne; działają bezpośrednio lub pośrednio.
Jednym z najbardziej powszechnych miejsc, gdzie można znaleźć afrodyzjaki, jest nasza kuchnia. Stąd powiedzenie „przez żołądek do serca” nabiera pełnego sensu, ponieważ wartościowe składniki odżywcze znajdujące się w naszym pożywieniu często przyczyniają się do zwiększenia libido. Dwa aminokwasy odgrywają szczególnie ważną rolę w tym procesie:
Pierwszym z nich jest arginina, prekursor tlenku azotu, który pomaga poprawić krążenie krwi w narządach płciowych. Arginina jest naturalnie obecna w wielu produktach spożywczych, takich jak czerwone wino, sok z buraka, czerwone mięso, owoce morza, ryby, nasiona dyni, sezam, soczewica, migdały i jajka.
Drugi aminokwas to lizyna, kluczowy do produkcji somatotropiny – hormonu sprzyjającego popędowi seksualnemu. Lizyna jest obecna w takich pokarmach jak jajka, ryby, szpinak, fasola, groch, soczewica oraz czerwone mięso.
Inny składnik diety, który może pomóc podkręcić pożądanie, to kapsaicyna. Ta substancja jest odpowiedzialna za ostry smak chili i ma zdolność do rozszerzania naczyń krwionośnych oraz zwiększania przepływu krwi do narządów płciowych. Kapsaicyna pobudza również produkcję endorfin – hormonów odpowiedzialnych za dobry nastrój.