Dostrzeżenie u swojego dziecka permanentnej senności oraz wyraźnego uczucia wyczerpania nie jest zjawiskiem rzadkim. Te symptomy mogą być efektem różnorodnych problemów zdrowotnych czy zaburzeń snu. Wskazane jest, aby zwracać na nie uwagę, gdyż mają one bezpośredni wpływ na codzienną aktywność, zachowanie, a także rozwój edukacyjny malucha. Jeżeli ten stan utrzymuje się bez wyraźnej przyczyny, powinniśmy skonsultować to z lekarzem.
Wyraźne oznaki zmęczenia i senności u dzieci nie zawsze prezentują się tak samo jak u dorosłych. Dzieci mogą mieć trudności z koncentracją, a ich zachowanie może być nadmiernie aktywne, chaotyczne lub nerwowe. U młodszych jednostek zdarzają się również bardziej oczywiste objawy, takie jak opuszczanie powiek. W ekstremalnych sytuacjach możliwe jest nawet, że dziecko po prostu zaśnie, tracąc napięcie mięśni posturalnych i nie odpowiadając na bodźce zewnętrzne.
Gdy dostrzegamy nadmierną senność u naszego dziecka, powinniśmy najpierw dokładnie przyjrzeć się jego codziennym nawykom snu oraz jakości snu w nocy. Równie istotne mogą być potencjalne efekty uboczne związane z zażywaniem leków. Niepokojący sen nie musi jednak zawsze oznaczać poważnych problemów.
Stwierdzenie, że dziecko jest ciągle spowite zmęczeniem i sennością, można uprościć do trzech podstawowych przyczyn: niedostatecznej ilości snu, niewłaściwej jakości snu (przerywanego) lub zwiększonej potrzeby na sen.
Niewystarczająca ilość snu może wynikać z:
- problemów behawioralnych (np. trudności ze strony rodziców w egzekwowaniu pójścia dziecka do łóżka lub do utrzymania pewnych rytuałów, jak np. zasypianie ze smoczkiem czy obok rodzica na kanapie),
- zaburzeń rytmu dobowego.