Ospa wietrzna, znana również jako varicella z języka łacińskiego, jest chorobą infekcyjną powodowaną przez Varicella-zoster – wirus należący do rodziny Herpesviridae. Ten konkretny wirus jest odpowiedzialny za wywoływanie dwóch różnych chorób – ospy wietrznej i półpaśca. Objawy ospy wietrznej obejmują początkową gorączkę, a potem pojawiają się takie symptomy jak ból głowy, gardła i brzucha, a na skórze pojawia się swędząca wysypka. Wyróżniającą cechą tej choroby jest jej wysoka zakaźność. Jak przebiega ta choroba i jak wygląda jej leczenie objawowe?
Ospa wietrzna najczęściej dotyka dzieci, jednak od czasu wprowadzenia szczepień profilaktycznych, liczba zachorowań systematycznie maleje. Po przemierzeniu drogi przez tę chorobę, osoba nabywa odporność na całe życie. Ospa wietrzna u dzieci przebiega zazwyczaj łagodniej w porównaniu do dorosłych u których choroba może mieć cięższy przebieg i częściej obarczona jest powikłaniami.
Niemniej jednak, ospa wietrzna u dziecka może być nieprzewidywalna, ponieważ nawet wśród dzieci zdarzają się ciężkie przebiegi choroby i powikłania. Szczególnie narażone są osoby z niedoborami odporności, takimi jak wrodzone lub spowodowane chemioterapią. Dla takiej grupy pacjentów szczepienia są nieocenione.
Ospa wietrzna jest wysoce zakaźna. Jej charakterystycznym objawem jest swędząca wysypka na całym ciele, która może przypominać pęcherze. Wysypka ta często towarzyszy objawom podobnym do grypy.
Zakażenie wirusem ospy wietrznej najczęściej następuje drogą kropelkową – poprzez kaszel lub kichanie. Wirus może również przenosić się przez bezpośredni kontakt ze śliną lub płynem z pęcherzy. Osoba chora na ospę wietrzną jest zakaźna już kilka dni przed pojawieniem się zmian skórnych i do momentu, gdy odpadną ostatnie strupy.
Dziecko może zarazić się ospą wietrzną także od dorosłego, który choruje na półpaśca. Po kontakcie z osobą chorą lub zakaźną, rozwój ospy następuje średnio po około dwóch tygodniach. Warto jednak pamiętać, że dziecko, które przechorowało ospę wietrzną, pozostaje nosicielem wirusa i może dojść do reaktywacji wirusa jeszcze w okresie dziecięcym, co skutkuje pojawieniem się półpaśca.
Za oznakę końca choroby uważa się moment, gdy na skórze dziecka zaschną wszystkie strupy. Zazwyczaj trwa to od tygodnia do dziesięciu dni.
Ospa wietrzna jest dużo bardziej zaraźliwa niż można by przypuszczać – większość dzieci, których rodzeństwo zostało zakażone, również zapadnie na tę chorobę. Wyjątkiem są te dzieci, które wcześniej przeszły ospę wietrzną lub zostały zaszczepione. Objawy choroby pojawiają się około 2 tygodnie po zachorowaniu pierwszego dziecka.
Aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu choroby, ważne jest aby dziecko często myło ręce, szczególnie przed posiłkami i po wyjściu z łazienki. Chore dziecko powinno być izolowane od niezaszczepionego rodzeństwa i kolegów jak najbardziej skrupulatnie. Dziecko nie powinno uczęszczać do szkoły podczas trwania choroby i powinno unikać kontaktu z rówieśnikami.